A história de Nick Gabaldón conta como um pioneiro do surf afro-americano encontrou uma maneira de quebrar a segregação racial nas ondas.
Nicolás Rolando Gabaldón nasceu em 23 de fevereiro de 1927 em Los Angeles, Califórnia.
Ele é amplamente considerado o primeiro surfista afro-americano documentado na Baía de Santa Monica. Na verdade, o pai de Gabaldon era latino e sua mãe era negra.
Nick foi um dos 50 alunos negros que estudaram na Santa Monica High School. No final da década de 1940, ele aprendeu a surfar em uma extensão de areia na praia estadual de Santa Monica.
A área era conhecida como “Black Beach” e “The Ink Well Beach”; era um local popular para os afro-americanos, onde eles eram menos perseguidos pelos negros do que em outras praias.
Nick Gabaldón serviu na Reserva da Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial.
Logo depois, o surfista afro-americano se matriculou no Santa Monica College. Durante seus estudos, ele também encontrou tempo para surfar o máximo possível.
Os anos de Malibu
Por volta de 1949, ele tentou a sorte em Surfrider Beach em Malibu.
Lendas como Mickey Munoz, Greg Noll, Bob Simmons e Buzzy Trent foram alguns dos muitos surfistas que compartilharam uma programação com Gabaldon.
Nick às vezes remava a 19 quilômetros de “The Ink Well” em Malibu para desfrutar do icônico point break local.
Em 5 de junho de 1951, Nick foi um dos poucos que tirou vantagem de um swell de 2,5 metros ao sul. Em uma das ondas, ele parou no cais, bateu e morreu.
Sua prancha foi recuperada no mesmo dia, mas seu corpo só foi encontrado na praia de Las Flores três dias depois.
Nick Gabaldon morreu afogado, de acordo com o relatório da autópsia.
Uma semana antes de sua morte trágica, o homem que desafiou o perfil racial nas ondas enviou um poema para a Revista Literária do Santa Monica College.
Aqui está um trecho de “Lost Lives”:
O mar vingativo, com ondas tão altas
Para homens que têm que lutar e morrer.
Muitos o devolveram às suas entranhas;
Portanto, independentemente de ele doar
Seus louros para os imprudentes.
Pontuações e pontuações tornaram-se presas
No comando da hostilidade;
E haverá muito mais vítimas
Do mar furioso e vingativo.
Vidas negras são importantes
Em 7 de fevereiro de , Santa Monica reconheceu oficialmente a Bay Street Beach como um importante ponto de encontro e homenageou a vida dos primeiros surfistas negros da América com uma placa intitulada “The Ink Well: A Place of Celebration and Pain”.
O marcador diz:
“A praia aqui entre as ruas Bay e Bicknell, conhecida por alguns como ‘Ink Well’, era um importante ponto de encontro para afro-americanos muito depois que as restrições raciais em praias públicas foram suspensas em 1927.”
Grupos afro-americanos em Santa Monica, Veneza e Los Angeles, da década de 1920 ao final da era Jim Crow na década de 1950, preferiram tomar sol e surfar aqui porque sofreram menos assédio racista do que lá fora. ”. Praias em Southland. “
“Na década de 1940, Nick Gabaldon, um estudante do ensino médio de Santa Monica e o primeiro surfista negro documentado, aprendeu a surfar aqui.”
Todos os anos, Santa Monica celebra o Dia de Nick Gabaldon.
12 milhas ao norte: The Nick Gabaldon Story, um filme de Richard Yelland, documenta a vida e o legado do primeiro surfista afro-americano da Califórnia.