A maior onda já registrada por humanos foi documentada em 9 de julho de 1958 na Baía de Lituya, sudeste do Alasca, quando um terremoto desencadeou uma série de eventos que resultou em um megatsunami.
Livros de história e ciências consideram-no o maior tsunami tempos modernos.
Em 9 de julho de 1958, às 22h15, um terremoto de magnitude 7,8 provocou um deslizamento de terra de aproximadamente 40 milhões de metros cúbicos (30,6 milhões de metros cúbicos) na enseada Gilbert.
O epicentro do terremoto foi na falha Fairweather, ou seja, no coração da Baía de Lituya, com 11,2 quilômetros de extensão e 3,2 quilômetros de largura.
De acordo com os cientistas, rochas, geleiras e outros detritos caíram de uma altura de cerca de 3.000 pés (914 metros) e as consequências foram brutais.
O evento resultou na maior onda de um grande tsunami registrado na história.
O megatsunami em si tinha entre 100 pés (30 metros) e 300 pés (91 metros) de tamanho, mas a onda que se seguiu ficou muito maior.
Destruição total
Quando o gigantesco waterberg começou a percorrer toda a extensão da baía em forma de T da Lituânia, atingiu uma altura máxima de 524 metros na enseada Gilbert, destruindo tudo ao seu redor.
O solo, as plantas e as árvores foram destruídos e as costas totalmente destruídas.
Na época do tsunami, havia três barcos de pesca na baía de Lituya.
O “Edrie” estava ancorado em Anchorage Cove, no lado sul da baía, a cerca de meia milha da foz.
“Sunmore” e “Badge” escolheram o outro lado da baía, atrás do promontório que se estendia por quase todo o estuário da baía.
As pessoas de “Edrie” e “Badge” foram capazes de pegar a enorme onda que os varreu sobre as árvores e os trouxe de volta para a baía.
As duas pessoas em “Sunmore” foram atingidas pelo grande tsunami e morreram no processo.
“A onda começou em Gilbert Inlet pouco antes do terremoto terminar. Não foi uma onda no início. Foi como uma explosão ou sedimento glacial”, descreveu Howard G. Ulrich, dono da “Edrie” e um dos sobreviventes. .
“A onda saiu do fundo e parecia a menor parte do todo. A onda não chegou a 1800 pés [548 meters]; a água espirrou lá. ”
Uma visão fantasmagórica
O “Badger”, um rebocador ancorado em Anchorage Cove perto da extremidade oeste da entrada da baía de Lituya, também teve sorte.
“De repente, a geleira desapareceu novamente e havia uma grande parede de água sobre o ponto”, disseram Bill e Vivian Swanson, proprietários do Badge.
“A onda começou logo depois para nós e eu estava muito ocupado para dizer o que mais estava acontecendo lá.”
Em um instante, seu barco cortou árvores e grandes rochas antes de bater. Bill e Vivian foram cercados por hectares de sucata de madeira, mas foram encontrados mais tarde por uma equipe de resgate.
De acordo com testemunhas oculares, a crista da onda tinha apenas 7,6 a 15,2 metros de largura, e a inclinação frontal era mais íngreme do que a traseira da onda.
Bill Swanson não voltou à Baía de Lituya até maio de 1962.
No entanto, quando ele entrou na baía, ele sofreu um ataque cardíaco e morreu.
O evento que produziu a maior onda já registrada foi posteriormente estudado e modelado por Hermann M. Fritz (1999), Charles L. Mader e Michael L. Gittings (2002).
Em 2019, cientistas da Universidade de Málaga, Espanha, desenvolveram uma simulação 3D atualizada do megatsunami gerado por deslizamentos de terra.
A equipe usou uma reconstrução precisa do primeiro deslizamento e um modelo de águas rasas que pode reproduzir como a energia liberada pelo deslizamento é transferida para a água e então propagada.
Aprender como as ondas são formadas.
